赤ちゃんがママのおなかの外で育つことができない、妊娠22週未満に妊娠が中断してしまうことを流産といいます。一般的には出血や下腹部の痛み、おなかの張りなどが見られますが、ほとんど症状がない場合もあります。流産のほとんどは妊娠12週未満のごく初期に起こるものです。この初期に起こる流産の大半は赤ちゃん側に原因にあるといわれています。受精卵の染色体異常などによって、赤ちゃんがそれ以上育つことができなくなるケースは、初期流産の６～７割に達するようです。妊娠12週以降に起こる流産は母体側の原因によることが多くなります。子宮内感染や子宮頸管無力症（しきゅうけいかんむりょくしょう）、子宮筋腫（しきゅうきんしゅ）、関節リウマチや全身性エリテマトーデス（ＳＬＥ）に代表される膠原病（こうげんびょう）などの自己免疫疾患などが原因で起こることもあります。